Cuando los patios se llenan de bailarines enmascarados.

Febrero / marzo · Punakha

Punakha Drubchen y Tshechu

De finales de febrero a principios de marzo, unos cinco días en el patio del Punakha Dzong. Calendario lunar; compruébelo cada año. Compruébelo en https://www.bhutan.travel antes del lanzamiento.

Qué ocurre

El Drubchen recrea la derrota de los invasores tibetanos en el siglo XVII: milicianos locales vestidos de combate, los pazaps, asaltan el patio del dzong con espadas y gritos antes de que la reliquia del Zhabdrung sea llevada en procesión hasta el río. El Tshechu que sigue ofrece tres días de danzas cham con máscaras bajo los muros donde se unen los ríos, en el valle más cálido del reino y al final de la residencia invernal de los monjes.

Normas de cortesía

• Vista con respeto: manga larga, pantalón o falda largos y sin sombrero dentro del dzong. Muchos butaneses llevan sus mejores gho y kira; se agradece un atuendo cuidado.
• Las fotos son bienvenidas en el patio, pero nunca dentro de los templos o las salas de los santuarios, y nunca con flash hacia los bailarines.
• Quédese detrás del cordón y deje que los atsaras, los payasos, bromeen con usted; forman parte de la bendición.
• Llegue temprano con su guía para conseguir sitio en las escaleras; el patio se llena a media mañana.

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Marzo / abril · Paro

Tshechu de Paro

Cinco días a finales de marzo o principios de abril, del patio interior del Rinpung Dzong a la explanada de fiestas contigua. Calendario lunar; compruébelo cada año. Compruébelo en https://www.bhutan.travel antes del lanzamiento.

Qué ocurre

El festival más conocido de Bután, celebrado desde el siglo XVII en honor a Guru Rinpoche. Monjes y laicos con brocados y máscaras talladas bailan el cham: la danza de los Sombreros Negros, la danza de los Señores de los Crematorios, el Juicio de los Muertos. Antes del amanecer del último día se despliega por el muro del dzong un enorme thongdrel de Guru Rinpoche, que se enrolla antes de que el sol pueda tocarlo. Se dice que solo con verlo se limpian los pecados de toda una vida.

Normas de cortesía

• Manga larga, pantalón o falda largos y sin sombrero en el dzong. Descálcese donde lo hagan los vecinos.
• Nada de fotos en las salas de los santuarios; en el patio, mantenga la cámara por debajo de la línea de los bailarines y no use nunca el flash.
• Para el thongdrel, llegue antes de las 4 de la madrugada con su guía, hable en voz baja y no pase por delante de quienes se postran.
• Siéntese donde le indique su guía. Las primeras filas suelen estar reservadas a monjes y autoridades.

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Abril / mayo · Ura, Bumthang

Ura Yakchoe

Unos cinco días a finales de abril o principios de mayo en el Ura Lhakhang, en el valle de Ura de Bumthang. Calendario lunar; compruébelo cada año. Compruébelo en https://www.bhutan.travel antes del lanzamiento.

Qué ocurre

Un festival de aldea en uno de los valles más altos y bellos de Bumthang, en torno a una reliquia sagrada que custodia una familia de Ura y que se lleva en procesión hasta el templo, donde se expone para bendecir el valle. Las danzas cham llenan el patio, las mujeres de Ura visten sus chales de piel de oveja y todo el pueblo celebra. Pequeño, local y muy lejos de las multitudes de Paro.

Normas de cortesía

• Vístase como para cualquier templo: manga larga, pantalón o falda largos, sin sombrero.
• Es un festival de pueblo, no un espectáculo. Pregunte antes de fotografiar a la gente y guarde la cámara durante la bendición de la reliquia.
• Acepte lo que le ofrezcan, una taza de ara o un plato de alforfón, y siéntese donde le inviten los vecinos.

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Julio · Haa

Haa Summer Festival

Dos días de julio en el valle de Haa, normalmente cerca del recinto del Lhakhang Karpo. Las fechas las fijan las autoridades turísticas; compruébelas cada año. Compruébelo en https://www.bhutan.travel antes del lanzamiento.

Qué ocurre

Una celebración de la vida nómada y agrícola del valle más que un tshechu religioso: los pastores bajan con sus yaks, hay tiro con arco y khuru, canciones y danzas populares, ara casero y una larga mesa de platos de Haa como las empanadillas hoentay. Los visitantes pueden probar los deportes locales, degustarlo todo y salir a los pastos altos con los pastores.

Normas de cortesía

• La ropa es informal para las actividades al aire libre, pero en los cercanos Lhakhang Karpo y Nagpo rigen las normas de los templos: manga larga, pantalón o falda largos, sin sombrero y sin fotos en el interior.
• Únase cuando le inviten, ya sea al tiro con arco o a un baile; declinar con cortesía también está bien.
• El verano es temporada de monzón: traiga una capa impermeable y cuente con barro.

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Septiembre / octubre · Thimphu

Thimphu Tshechu

Tres días a finales de septiembre o principios de octubre, precedidos del Thimphu Drubchen, en el Tashichho Dzong y la explanada de Tendrel Thang. Calendario lunar; compruébelo cada año. Compruébelo en https://www.bhutan.travel antes del lanzamiento.

Qué ocurre

El gran festival de la capital y la mayor reunión del reino, cuando miles de personas llenan la explanada junto al Tashichho Dzong con sus mejores sedas. Monjes y bailarines laicos del cuerpo monástico central representan el ciclo completo de cham durante tres días, con los atsaras animando al público, y las jornadas terminan con pícnics en la ladera. El Drubchen de los días anteriores ofrece danzas más recogidas y esotéricas dentro del dzong.

Normas de cortesía

• Manga larga, pantalón o falda largos, sin sombrero; es el dzong real y la ropa se nota. Muchos visitantes alquilan un gho o una kira para el día.
• Nada de fotos en los templos del dzong; en la explanada, sin flash y sin pisar la zona de baile para conseguir un mejor ángulo.
• Cuente con multitudes. Lleve los objetos de valor cerca, no se separe de su guía y tenga paciencia en los controles de seguridad de la entrada.
• Haga un pícnic como los vecinos: su guía puede preparar una cesta para la hierba sobre la explanada.

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Octubre / noviembre · Bumthang

Jambay Lhakhang Drup

De cuatro a cinco días a finales de octubre o principios de noviembre en el Jambay Lhakhang, en el valle de Chokhor de Bumthang. Calendario lunar; compruébelo cada año. Compruébelo en https://www.bhutan.travel antes del lanzamiento.

Qué ocurre

Uno de los festivales más sugerentes del país, celebrado en un templo del siglo VII. De día hay danzas cham en el patio; la primera noche llega el Mewang, cuando la multitud corre bajo una puerta de ramas de pino en llamas para purificarse, y después el Tercham, una danza sagrada desnuda que hombres enmascarados ejecutan en la oscuridad para bendecir los campos y la fertilidad del valle.

Normas de cortesía

• Manga larga, pantalón o falda largos, sin sombrero y nunca fotos dentro del templo.
• El Tercham es un rito religioso, no un espectáculo: no se fotografía ni se graba la danza de medianoche, por respeto y por norma del templo.
• La bendición del fuego es rápida y multitudinaria; siga a su guía y mantenga la ropa holgada y los pañuelos lejos de las llamas.
• A finales de otoño las noches en Bumthang son frías. Traiga chaqueta de plumas, gorro y guantes para los actos nocturnos.

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Noviembre · Phobjikha

Festival de la Grulla de Cuello Negro

Cada 11 de noviembre, un solo día en el patio de Gangtey Goemba, coincidiendo con el cumpleaños del cuarto rey. Fecha fija; compruébela cada año. Compruébelo en https://www.bhutan.travel antes del lanzamiento.

Qué ocurre

Un festival de conservación más que un tshechu, celebrado desde 1998 para dar la bienvenida a las grullas que regresan al valle. Escolares disfrazados de grulla representan la danza de la grulla, hay danzas con máscaras, canciones y obras sobre el medio ambiente, y los campesinos del valle venden patatas, queso y tejidos. Las grullas se alimentan en el humedal de abajo, y la mañana anterior al festival es el mejor momento para verlas.

Normas de cortesía

• El festival se celebra en el patio del monasterio: manga larga, pantalón o falda largos, sin sombrero y sin fotos dentro de los templos.
• Manténgase bien alejado de las zonas donde se alimentan las grullas y use prismáticos o teleobjetivo; las aves se molestan con facilidad.
• Phobjikha está a 3.000 metros y el día es frío. Vístase por capas y traiga algo para sentarse.

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Noviembre / diciembre · Trashigang

Trashigang Tshechu

De tres a cuatro días a finales de noviembre o principios de diciembre en el patio del Trashigang Dzong. Calendario lunar; compruébelo cada año. Compruébelo en https://www.bhutan.travel antes del lanzamiento.

Qué ocurre

El gran festival del este, cuando los pastores brokpa de Merak y Sakteng bajan a pie con sus sombreros negros de fieltro de yak y sus chaquetas rojas para unirse a los campesinos sharchops del valle en el único patio del dzong. Danzas cham de día, un thongdrel desplegado al amanecer la última mañana y una calidez e intimidad que los grandes festivales del oeste ya no tienen. Muy pocos visitantes extranjeros.

Normas de cortesía

• Manga larga, pantalón o falda largos, sin sombrero y sin fotos en los templos; el patio es pequeño, así que tenga especial cuidado de no tapar la vista a los vecinos.
• Pregunte antes de fotografiar a los brokpa; muchos aceptan encantados, pero decir algo antes es la costumbre del este.
• Al dzong se llega por un sendero empinado y el patio tiene poca sombra. Traiga agua y protección solar incluso en invierno.