Quand les cours se remplissent de danseurs masqués.

Février / mars · Punakha

Punakha Drubchen et Tshechu

De fin février à début mars, environ cinq jours dans la cour du Punakha Dzong. Calendrier lunaire ; à vérifier chaque année. À vérifier sur https://www.bhutan.travel avant le lancement.

Ce qui s’y passe

Le Drubchen rejoue la défaite des envahisseurs tibétains au XVIIe siècle : des miliciens locaux en tenue de combat, les pazaps, prennent d’assaut la cour du dzong au son des épées et des cris, avant que la relique du Zhabdrung ne soit portée en procession jusqu’à la rivière. Le Tshechu qui suit offre trois jours de danses cham masquées sous les murs, là où les rivières se rejoignent, dans la vallée la plus chaude du royaume et à la fin de la résidence d’hiver des moines.

Savoir-vivre

• Tenue respectueuse : manches longues, pantalon ou jupe longue, pas de chapeau dans le dzong. Beaucoup de Bhoutanais portent leurs plus beaux gho et kira ; une tenue soignée est appréciée.
• Les photos sont bienvenues dans la cour, mais jamais à l’intérieur des temples ou des salles des sanctuaires, et jamais au flash en direction des danseurs.
• Restez derrière la corde et laissez les atsaras, les bouffons, vous taquiner : cela fait partie de la bénédiction.
• Arrivez tôt avec votre guide pour avoir une place sur les marches ; la cour est pleine dès le milieu de la matinée.

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Mars / avril · Paro

Tshechu de Paro

Cinq jours fin mars ou début avril, de la cour intérieure du Rinpung Dzong jusqu’à l’esplanade des fêtes voisine. Calendrier lunaire ; à vérifier chaque année. À vérifier sur https://www.bhutan.travel avant le lancement.

Ce qui s’y passe

La fête la plus célèbre du Bhoutan, célébrée depuis le XVIIe siècle en l’honneur de Guru Rinpoché. Moines et laïcs en brocart et masques sculptés dansent le cham : la danse des Chapeaux noirs, la danse des Seigneurs des lieux de crémation, le Jugement des morts. Avant l’aube du dernier jour, un immense thongdrel de Guru Rinpoché est déroulé sur le mur du dzong, puis enroulé avant que le soleil ne puisse le toucher. Le simple fait de le voir laverait les péchés de toute une vie.

Savoir-vivre

• Manches longues, pantalon ou jupe longue et pas de chapeau dans le dzong. Retirez vos chaussures là où les habitants le font.
• Pas de photos dans les salles des sanctuaires ; dans la cour, gardez l’appareil en dessous de la ligne des danseurs et n’utilisez jamais le flash.
• Pour le thongdrel, arrivez avant 4 h avec votre guide, parlez bas et ne passez pas devant ceux qui se prosternent.
• Asseyez-vous là où votre guide vous place. Les premiers rangs sont souvent réservés aux moines et aux officiels.

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Avril / mai · Ura, Bumthang

Ura Yakchoe

Environ cinq jours fin avril ou début mai à l’Ura Lhakhang, dans la vallée d’Ura à Bumthang. Calendrier lunaire ; à vérifier chaque année. À vérifier sur https://www.bhutan.travel avant le lancement.

Ce qui s’y passe

Une fête de village dans l’une des plus hautes et des plus belles vallées de Bumthang, autour d’une relique sacrée gardée par une famille d’Ura et portée en procession jusqu’au temple, où elle est exposée pour bénir la vallée. Les danses cham remplissent la cour, les femmes d’Ura portent leurs châles en peau de mouton et tout le village festoie. Petite, locale et très loin de la foule de Paro.

Savoir-vivre

• Habillez-vous comme pour tout temple : manches longues, pantalon ou jupe longue, pas de chapeau.
• C’est une fête de village, pas un spectacle. Demandez avant de photographier les gens, et rangez l’appareil pendant la bénédiction de la relique.
• Acceptez ce que l’on vous offre, une tasse d’ara ou une assiette de sarrasin, et asseyez-vous là où les villageois vous invitent.

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Juillet · Haa

Haa Summer Festival

Deux jours en juillet dans la vallée de Haa, généralement près du Lhakhang Karpo. Les dates sont fixées par les autorités du tourisme ; à vérifier chaque année. À vérifier sur https://www.bhutan.travel avant le lancement.

Ce qui s’y passe

Une célébration de la vie nomade et agricole de la vallée plutôt qu’un tshechu religieux : les éleveurs descendent leurs yaks, on pratique le tir à l’arc et le khuru, on chante et on danse, on boit de l’ara maison et on partage une longue table de plats de Haa comme les raviolis hoentay. Les visiteurs peuvent s’essayer aux sports locaux, tout goûter et partir dans les hauts pâturages avec les éleveurs.

Savoir-vivre

• La tenue est décontractée pour les activités en plein air, mais respectez les règles des temples pour le Lhakhang Karpo et le Lhakhang Nagpo voisins : manches longues, pantalon ou jupe longue, pas de chapeau, pas de photos à l’intérieur.
• Participez quand on vous invite, au tir à l’arc ou à une danse ; décliner poliment est aussi tout à fait acceptable.
• L’été est la saison de la mousson : prévoyez une couche imperméable et attendez-vous à de la boue.

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Septembre / octobre · Thimphu

Thimphu Tshechu

Trois jours fin septembre ou début octobre, précédés du Thimphu Drubchen, au Tashichho Dzong et sur l’esplanade de Tendrel Thang. Calendrier lunaire ; à vérifier chaque année. À vérifier sur https://www.bhutan.travel avant le lancement.

Ce qui s’y passe

La grande fête de la capitale, le plus grand rassemblement du royaume, quand des milliers de personnes envahissent l’esplanade voisine du Tashichho Dzong dans leurs plus belles soies. Moines et danseurs laïcs du corps monastique central exécutent le cycle complet des cham sur trois jours, les atsaras animent la foule, et les journées s’achèvent par des pique-niques sur la colline. Le Drubchen, les jours précédents, propose des danses plus discrètes et plus ésotériques à l’intérieur du dzong.

Savoir-vivre

• Manches longues, pantalon ou jupe longue, pas de chapeau ; c’est le dzong royal et la tenue ne passe pas inaperçue. Beaucoup de visiteurs louent un gho ou une kira pour la journée.
• Pas de photos dans les temples du dzong ; sur l’esplanade, pas de flash et jamais un pas sur l’aire de danse pour un meilleur angle.
• Attendez-vous à la foule. Gardez vos objets de valeur près de vous, restez avec votre guide et soyez patient aux contrôles de sécurité à l’entrée.
• Pique-niquez comme les habitants : votre guide peut prévoir un panier pour l’herbe au-dessus de l’esplanade.

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Octobre / novembre · Bumthang

Jambay Lhakhang Drup

Quatre à cinq jours fin octobre ou début novembre au Jambay Lhakhang, dans la vallée de Chokhor à Bumthang. Calendrier lunaire ; à vérifier chaque année. À vérifier sur https://www.bhutan.travel avant le lancement.

Ce qui s’y passe

L’une des fêtes les plus envoûtantes du pays, célébrée dans un temple du VIIe siècle. Le jour, des danses cham dans la cour ; la première nuit vient le Mewang, quand la foule court sous une porte de branches de pin en flammes pour se purifier, puis le Tercham, une danse sacrée nue exécutée dans l’obscurité par des hommes masqués pour bénir les champs et la fertilité de la vallée.

Savoir-vivre

• Manches longues, pantalon ou jupe longue, pas de chapeau, et jamais de photos à l’intérieur du temple.
• Le Tercham est un rite religieux, pas un spectacle : aucune photo ni vidéo de la danse de minuit, par respect et selon la règle du temple.
• La bénédiction du feu est rapide et bondée ; suivez votre guide et tenez vêtements amples et écharpes à l’écart des flammes.
• Les nuits à Bumthang sont froides à la fin de l’automne. Prévoyez doudoune, bonnet et gants pour les événements du soir.

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Novembre · Phobjikha

Fête des grues à cou noir

Le 11 novembre de chaque année, une seule journée dans la cour de Gangtey Goemba, qui coïncide avec l’anniversaire du quatrième roi. Date fixe ; à vérifier chaque année. À vérifier sur https://www.bhutan.travel avant le lancement.

Ce qui s’y passe

Une fête de la conservation plutôt qu’un tshechu, organisée depuis 1998 pour accueillir le retour des grues dans la vallée. Des écoliers costumés en grues exécutent la danse des grues ; il y a des danses masquées, des chants et des saynètes sur l’environnement, et les paysans de la vallée vendent pommes de terre, fromage et tissages. Les grues elles-mêmes se nourrissent dans le marais en contrebas, et le matin qui précède la fête est le meilleur moment pour les observer.

Savoir-vivre

• La fête se déroule dans la cour du monastère : manches longues, pantalon ou jupe longue, pas de chapeau, pas de photos à l’intérieur des temples.
• Restez bien à l’écart des zones où se nourrissent les grues et utilisez des jumelles ou un téléobjectif ; les oiseaux sont facilement dérangés.
• Phobjikha est à 3 000 mètres et la journée est froide. Habillez-vous en couches et prévoyez de quoi vous asseoir.

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Novembre / décembre · Trashigang

Trashigang Tshechu

Trois à quatre jours fin novembre ou début décembre dans la cour du Trashigang Dzong. Calendrier lunaire ; à vérifier chaque année. À vérifier sur https://www.bhutan.travel avant le lancement.

Ce qui s’y passe

La grande fête de l’est, quand les éleveurs brokpa de Merak et Sakteng descendent à pied, coiffés de leurs chapeaux en feutre de yak noir et vêtus de vestes rouges, pour rejoindre les paysans sharchops de la vallée dans l’unique cour du dzong. Danses cham le jour, un thongdrel déroulé à l’aube le dernier matin, et une chaleur et une intimité que les grandes fêtes de l’ouest n’ont plus. Très peu de visiteurs étrangers.

Savoir-vivre

• Manches longues, pantalon ou jupe longue, pas de chapeau, pas de photos dans les temples ; la cour est petite, veillez particulièrement à ne pas gêner la vue des habitants.
• Demandez avant de photographier les Brokpa ; beaucoup acceptent volontiers, mais un mot d’abord, c’est la manière de l’est.
• On accède au dzong par un sentier raide et la cour offre peu d’ombre. Prévoyez de l’eau et une protection solaire, même en hiver.