Vallées de l’ouest
Thimphu
Une capitale sans feux de circulation.
Aperçu
Thimphu est la seule capitale au monde sans un seul feu de circulation ; un policier en gants blancs règle encore la circulation depuis un pavillon peint. C’est une petite ville, à environ 2 320 mètres, étirée le long de la Wang Chhu et grimpant sur son versant ouest en terrasses de bâtiments blanchis aux fenêtres peintes.
C’est dans cette ville que se négocie le Bhoutan moderne. Les moines partagent les trottoirs avec des fonctionnaires en gho et en kira, le marché du week-end déborde de piments, de fromage et d’encens, et le grand Bouddha Dordenma doré veille sur tout cela depuis la crête. Le Tashichho Dzong, siège du gouvernement et résidence d’été du corps monastique, ancre le nord de la ville.
Nous voyons Thimphu comme un lieu pour comprendre le pays plutôt que pour le visiter : un après-midi au musée du textile, une heure tranquille au Memorial Chorten parmi les anciens qui tournent autour, un match de tir à l’arc en soirée où chaque flèche réussie est saluée d’un chant.
- Altitude
- 2,320 m
- Depuis Paro
- Environ 1 h 30 (55 km) en longeant la Paro Chhu et la Wang Chhu.
- Meilleurs mois
- Mars, Avril, Mai, Septembre, Octobre, Novembre
- Région
- Vallées de l’ouest
Meilleure période pour partir
Quatre saisons, dont deux célèbres.
Le printemps et l’automne sont la haute saison. La mousson est verte et calme. L’hiver est froid, limpide et désert.
Printemps
De mars à mai
Jacarandas et rhododendrons le long de la route de la rivière, journées douces et vallée qui reverdit lentement. Une belle période pour les randonnées à la journée alentour.
Mousson
De juin à août
Luxuriante, douce et souvent couverte. La pluie tombe surtout la nuit ; marchés et musées n’en souffrent pas, et la foule est partie.
Automne
De septembre à novembre
Le Thimphu Tshechu attire toute la vallée au dzong, parée de ses plus belles soies. Air vif, lumière claire, haute saison.
Hiver
De décembre à février
Nuits froides, journées ensoleillées, grues à cou noir dans les champs au nord de la ville, à Kabisa. La ville paraît calme et authentique.
Fêtes ici : Thimphu Tshechu (Septembre / octobre). Les dates suivent le calendrier lunaire ; à vérifier chaque année.
Temps forts
Ce que Thimphu fait mieux que partout ailleurs.
Bouddha Dordenma
Un Bouddha de bronze de 51 mètres assis au-dessus de la vallée à Kuensel Phodrang, qui abrite plus de cent mille Bouddhas plus petits. Venez à l’aube pour la lumière sur la ville en contrebas.
Le marché du week-end
Poisson séché, fromage de yak, riz rouge, crosses de fougère et montagnes de piments de tous les districts, avec les vendeurs d’encens le long de la rivière. Votre guide traduira les légumes que vous ne savez pas nommer.
Une soirée au terrain de tir à l’arc
Le sport national du Bhoutan, pratiqué sur 145 mètres par des équipes qui se taquinent, dansent et chantent à chaque flèche. Le stade de Changlimithang un samedi après-midi, c’est le meilleur spectacle de la ville.
Dzongs et temples
Murs blanchis à la chaux, toits rouges, et ceux qui y vivent encore.
Tashichho Dzong
La forteresse de la Glorieuse Religion, reconstruite dans les années 1960 pour abriter le gouvernement et la salle du trône de Sa Majesté le Roi. Elle est ouverte aux visiteurs en fin d’après-midi, après la fermeture des bureaux, et accueille chaque automne le Thimphu Tshechu.
Manches longues et pantalon dans les dzongs ; pas de photos dans les salles des sanctuaires.
Memorial Chorten
Construit en 1974 à la mémoire du troisième roi, Jigme Dorji Wangchuck. Dès l’aube, les anciens de Thimphu en font le tour en tournant les moulins à prières ; c’est l’endroit le plus émouvant de la ville pour simplement rester immobile.
Manches longues et pantalon dans les dzongs ; pas de photos dans les salles des sanctuaires.
Changangkha Lhakhang
Un temple du XIIe siècle sur un éperon au-dessus de la ville, où les familles de Thimphu viennent faire nommer leurs nouveau-nés. Depuis la cour, la vue embrasse toute la vallée.
Manches longues et pantalon dans les dzongs ; pas de photos dans les salles des sanctuaires.
Hébergements
Où dormir à Thimphu.
Noms provisoires en attendant la signature des accords avec nos partenaires. Prix par personne et par nuit, SDF incluse.
Voyages
Les voyages qui passent par Thimphu.
Questions
Avant de partir.
Oui. Thimphu et Paro sont les deux endroits où les voyageurs peuvent circuler sans accompagnement ; ailleurs, un guide agréé est obligatoire en permanence. Votre guide reste disponible pour le dzong et les musées, où le contexte change tout. À vérifier sur https://www.bhutan.travel avant le lancement.
À vérifier sur bhutan.travel avant de partir. Taxes vérifiées au 2026-10-14.
Le dzong est un siège du gouvernement en activité : les visiteurs y sont admis après les heures de bureau en semaine, et plus longtemps le week-end et les jours fériés. Manches longues et pantalon ou jupe longue sont exigés, on se découvre, et les photos sont interdites dans les salles des sanctuaires.
Deux nuits permettent de voir la ville comme un lieu de vie plutôt qu’une liste de sites : une matinée au marché, le musée du textile, le chorten au crépuscule. Lors d’un voyage festival, nous restons trois nuits.
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