Cómo hacer la caminata al Nido del Tigre

Taktsang, el Nido del Tigre, es la imagen de Bután: un conjunto de templos blancos con tejados dorados fijado a un acantilado vertical a 900 metros sobre el valle de Paro. Se dice que Guru Rinpoche llegó volando aquí a lomos de una tigresa en el siglo VIII y meditó tres meses en una cueva. El monasterio que creció en torno a esa cueva ha ardido y se ha reconstruido, la última vez a finales de los noventa, y sigue siendo uno de los lugares más sagrados del mundo himalayo.

Es también una caminata que casi cualquier persona con una forma física razonable puede hacer. Así es como la hacemos.

Salir temprano

El inicio del sendero, en Ramthangkha, está a veinte minutos en coche de Paro. Salimos del lodge hacia las siete, a veces antes, por tres razones. La luz sobre el acantilado es mejor por la mañana. El valle se calienta a mediodía y la parte baja del sendero está al sol. Y el monasterio está más tranquilo en las primeras horas, antes de que lleguen los excursionistas de un día.

Hágala el tercer o cuarto día en Bután, no el primero. Paro está a unos 2.200 metros y el monasterio a unos 3.120; un par de días de aclimatación convierten una mañana dura en una buena mañana.

La subida: de tres a cuatro horas

El sendero gana unos 900 metros en unos cuatro kilómetros. La mayoría tarda de dos a tres horas en llegar al monasterio y otras una o dos en bajar, con paradas. Camine despacio desde el primer paso. El camino es ancho y está bien hecho, entre pinos azules cubiertos de líquenes, junto a un molinillo de oración que mueve un arroyo y una hilera de chortens blancos, y luego sube en una larga serie de curvas.

En el inicio del sendero se pueden alquilar ponis que le llevan hasta la cafetería, más o menos a mitad de camino. No pasan de ahí y no bajan con jinetes; la bajada se hace a pie.

La cafetería a mitad de camino

Tras más o menos una hora, la cafetería de Taktsang está en un saliente de la colina justo enfrente del monasterio, con la primera vista completa de él. Aquí se tomaron la mayoría de las fotos que ha visto. Hay té, café y galletas y, si lo encarga antes a través de su guía, una comida caliente para la bajada. Use el baño aquí; no hay nada entre este punto y el monasterio.

Por encima de la cafetería el sendero se empina entre rododendros y robles viejos hasta un segundo mirador, más cerca y a la altura del monasterio. Entonces llega la sorpresa: unos 700 escalones de piedra bajan al desfiladero, junto a una cascada y un pequeño santuario, y vuelven a subir por el otro lado hasta la puerta. Bajar para luego subir es lo más duro del día, sobre todo porque se ve cada escalón.

En la entrada: bolsas, cámaras, teléfonos

En la puerta del monasterio dejará la bolsa, la cámara y el teléfono en una pequeña oficina de seguridad y pasará un control. La fotografía está prohibida dentro de Taktsang, como en todos los templos y salas de santuario de Bután, sin excepciones. Lleve solo su botella de agua y lo que tenga en los bolsillos. Su guía lleva el permiso.

Los zapatos se quitan en la puerta de cada sala del santuario. Un calzado de caminar fácil de quitar lo pone sencillo; unos calcetines limpios, también.

Código de vestimenta

El monasterio es un templo en funcionamiento, no un mirador. Se exige manga larga y pantalón o falda largos, y el sombrero se quita dentro. Muchos viajeros caminan con una capa ligera de manga larga sobre una camiseta y se cambian en la puerta. Unas mallas solas no se consideran apropiadas; un pantalón holgado encima está bien. Los visitantes butaneses irán con gho y kira, y los monjes notan quién ha hecho un esfuerzo.

Dentro

Su guía le llevará por los ocho templos y la cueva de Guru Rinpoche, explicándole las estatuas, los murales y las deidades protectoras. Está en penumbra, fresco y huele a lámparas de mantequilla y enebro. Puede que le inviten a dejar una pequeña ofrenda y a recibir una bendición de agua bendita. Hable en voz baja, camine en el sentido de las agujas del reloj y no apunte con los pies hacia el altar. Lo habitual es pasar dentro quince o veinte minutos. Nadie le meterá prisa.

La bajada

La bajada lleva a la mayoría hora y media. Las rodillas la notan más que los pulmones, así que los bastones ayudan, y la comida de la cafetería es una buena razón para parar a mitad de camino. El trayecto de vuelta al lodge es de veinte minutos, y el baño de piedras calientes ya debería estar calentándose.

Qué llevar

Agua, al menos un litro. Protector solar y sombrero para el sendero. Una capa de abrigo: el monasterio está a la sombra y el viento en los escalones del desfiladero es frío incluso en verano. Calzado cómodo y ya usado. Algo de efectivo para la cafetería y para una ofrenda en el altar. Deje la cámara grande en el lodge; la foto que quiere se hace desde la cafetería.

¿Es difícil?

Es una subida constante a pie, no una escalada. Hemos llevado a viajeros de más de setenta años y a niños de ocho. La altitud es la principal variable, por eso la programamos tras unos días en los valles. Vaya despacio, beba agua y pare en la cafetería. Después, quédese en la puerta, mire los 900 metros que le separan del valle desde el que ha subido y entenderá por qué lo construyeron aquí.